Der weltweit größte PC-Arm wird in einem Nuklearlabor eingesetzt

Astra, der größte ARM-basierte Supercomputer, der jemals hergestellt wurde. Es wurde in Zusammenarbeit mit dem Energieministerium entwickelt und vom Sandia National Laboratory als neue experimentelle Plattform für die Kernforschung übernommen.

Astra ist der größte ARM-basierte Supercomputer, der jemals hergestellt wurde

Da es mit Cavium ThunderX2 ARM-Prozessoren funktioniert, ist es erheblich energieeffizienter und dichter (was bedeutet, dass mehr Hardware passen kann) als ein vergleichbares x86-System. Bemerkenswerterweise bietet dieser ARM-Chipsatz 33% mehr Speichergeschwindigkeit als viele x86-CPUs.

Astra basiert auf dem Apollo-System von HP und besteht aus mehr als 145.000 Kernen auf 2.592 Dual-Prozessor-Servern. Die 28-Kern-ThunderX2-Prozessoren bieten außerdem acht Speicherkanäle im Vergleich zu den sechs typischen x86-Chips. Laut HP kann Astra auf seinem Höhepunkt PFLOPs mit 2, 3-Leistung anbieten und ist damit einer der 100 schnellsten Supercomputer der Welt (laut top500.org).

Darüber hinaus hat jede der CPUs im System direkten Zugriff auf eine große Speichermenge. Dies ist ein großer Unterschied zu dem CPU-zentrierten Computing, das wir heute sehen, bei dem jeder Chip Zugriff auf kleine Speichermengen hat und es schwierig ist, Informationen zwischen Prozessoren auszutauschen.

Bei Sandia Labs wird Astra Teil eines Vanguard-Prototyping-Programms sein, das sich darauf konzentriert, neue Technologien zu finden, um seine Hauptaufgabe zu erfüllen: die Verwaltung der Nuklearreserven der USA. Insbesondere wird es ein Test sein, um zu sehen, wie gut ein ARM-basiertes System alle physikalischen Simulationen verarbeiten kann, die Sandia täglich durchführt.

Typische Sandia-Anwendungen sind "besonders bandbreitenempfindlich", sagt James Laros, Vanguard-Projektleiter, bis zu dem Punkt, dass Anwendungen manchmal durch ihre Caches überlastet und verlangsamt werden. Laros vergleicht den Sprung in der ARM-Bandbreite mit dem, als AMD 2003 einen Speichercontroller in seine CPUs einbaute, was diesen Chips einen enormen Geschwindigkeitsvorteil gegenüber Intel verschaffte.

Während des Tests wird Astra kein bestehendes System bei Sandia ersetzen, aber Laros sagt, dass es im Laufe der Zeit wahrscheinlich ein Produktionssystem sein wird.

Engadget-Schriftart